大象喝水是用鼻子吸的，它为什么不会呛到水呢？

大象喝水是用鼻子吸的，它为什么不会呛到水呢？

大象用鼻子吸水不呛水，其实和大象鼻子的结构有关。

正常哺乳动物的肺与鼻子相连，肺通过鼻子与外界交换气体。如果液体不慎吸入鼻腔，会沿着气管进入肺部，引起肺部不适。为了自我保护，肺部会导致人咳嗽。

所以窒息的主要原因是水流入气管。

大象的鼻子在结构上不同于人类的鼻子。大象的鼻子更像一个三通阀，可以根据需要在口鼻、鼻子和气管之间切换。大象用鼻子吸水时，鼻腔后面的一块软骨就起到了“门”的作用，堵住了气管，这样水就不会被吸进肺里，所以不会被呛到。

正因为如此，大象的鼻子不能吸得太饱，也不能一直吸。每次能吸7-8升水。如果你想喝水，大象会把储存在鼻子里的水喷到你嘴里。如果要洗澡，就把水喷在身上，喷完水呼吸，然后再吸水，等等。

原来大象的气管结构和人类不同。大象的气管虽然与食道相通，但在鼻腔后面的食道上方有一个软骨。大象用鼻子把水吸入鼻腔时，软骨会覆盖气管，水不会进入肺部，所以不会呛到。当大象用鼻子喷水时，软骨会自动打开，呼吸照常进行。

地球上出现了大象。那时，大象的身体没有现在这么大，鼻子也没有现在这么长。为什么大象的鼻子越来越长？

科学家发现，这是大象适应生活环境的结果。地球上的四季绿意盎然，温暖如春，各种生物蓬勃生长。因为食物丰富，营养好，大象的身体一代比一代大。结果头和地面的距离越来越高。鼻子接触不到地面，动作就不能灵活。为了适应生活环境，从地面觅食，在长期的生存斗争中，大象的上唇慢慢伸长，鼻子在上唇上，逐渐自然伸长，更方便进食和捡东西。久而久之，鼻子和上唇合二为一，变成了今天的样子。大象鼻子上手指般有力的突起是上唇的痕迹。

大象没有窒息，因为它的气管和食道上方有一个软骨。当它用长鼻子吸水时，水进入鼻腔，鼻腔由大脑的中枢神经系统支配，喉咙内的肌肉收缩，促使食道上方的软骨暂时将气管嘴放在壁上。水会从鼻腔而不是气管进入食道，所以不会呛到与气管相通的肺部。当需要喷水时，软骨周围的肌肉就会放松，软骨就会离开原来的位置。